一份报告显示，美国肉类加工业夸大了食品短缺警告，以确保工厂在COVID-19期间继续营业

2022年5月13日—美国国会的一项调查指控肉类加工公司和特朗普政府下的美国农业部合作开展了一场“激进运动”，迫使工厂工人在大流行初期留在冠状病毒传播风险很高的危险工厂。

特别小组委员会的报告昨日公布了其调查结果，突显肉类加工企业和政府官员提出的说法是“继续工作”。

调查谴责了肉类加工商对冠状病毒爆发的处理，并详细说明了该行业某些部门对政府官员的影响。

指控包括如何利用“毫无根据的”粮食短缺警告来影响政府，以在大流行早期保持肉类工厂的营业。特朗普政府也受到了大量游说，尽管他们知道这涉及健康风险。

该小组委员会主席詹姆斯·克莱伯恩(James Clyburn)说:“行业代表们成功地获得了美国农业部的帮助，削弱了联邦工人的保护，并使设施免受州和地方卫生部门的监管。”

随着感染的增加和对安全的担忧增加，肉类加工业工人的福利受到关注。泰森食品公司、JBS美国控股公司、史密斯菲尔德食品公司、嘉吉公司和国家牛肉包装公司一直是国会调查的对象。

调查的重点是受调查的5家公司的5.9万多名员工感染了冠状病毒，至少269人死亡。

根据从肉类加工公司和利益集团收集的15.1万多页文件，该报告称，当工人们担心工厂里的高感染率时，肉类加工公司和美国农业部游说白宫，劝阻工人们呆在家里或辞职。

他们还指出，拒绝上班的工人没有资格获得失业补偿，除非被迫休假。

爆发的最初阶段
随着冠状病毒在全球传播，最终袭击了美国，人们担心美国正处于危险之中肉类短缺的边缘肉类部门努力应对在保持社会距离的条件下运营工厂的困难，并应对大规模检测和工人缺勤。

一些肉类加工厂在某些地点被暂时关闭。

随着感染的增加和对安全的担忧增加，肉类加工业工人的福利受到关注。美国卫生官员与泰森食品公司(Tyson Foods)合作，对员工进行了测试，并起草了应对危机的额外医疗措施。

与此同时，美国政府重申了对肉类供应中断的担忧。

现在，该报告描述了一场“协调一致的运动”，将工业生产置于工人和社区健康之上，“导致数万名工人生病，数百名工人死亡，病毒在整个周边地区传播”。

2020年4月28日，特朗普总统颁布了一项行政命令，援引《国防生产法》(Defense Production Act)维持肉类工厂的运营。泰森的法律团队起草了最初的命令。

克莱伯恩描述说，“在危机期间，企业高管不惜一切代价追求利润，政府官员不顾公众利益，急切地按照自己的意愿行事，这种可耻的行为绝不能再发生。”

肉类企业对调查结果作何反应?
总的来说，这些公司强调，他们如何尽一切努力优先考虑工人的安全，同时保证食品在美国的餐桌上，也承认肉类行业是一个关键的一线行业，是国家基础设施的重要组成部分，在混乱的时代面临着前所未有的挑战。

全国鸡肉委员会主席迈克·布朗表示，当COVID-19到达美国时，“很明显，工人的安全是最重要的。”

他说，NCC“遗憾”的是，委员会没有阐明行业所做的努力，以及NCC如何在大流行期间支持其行动及其成员。

布朗承认:“养鸡业面临着一项看似不可能完成的任务——保证餐桌上的食物和工人的安全，所有这些都要面对一种高度传播性和几乎未知的病毒。”

他描述了养鸡业是如何站在第一线的，无法在家工作，“在新冠肺炎席卷全国的第一波浪潮中受到了打击”。

布朗还说:“对于养鸡业的工人来说，没有‘混合’的选择。”

“我们的工人们勇敢地投入了工作，会员企业也认真实施了防护措施。重要的是要记住，大流行的早期是多么不确定和混乱，”他继续说。特别小组委员会于2021年2月开始调查泰森、JBS和史密斯菲尔德旗下肉类加工厂爆发的冠状病毒疫情。

特别小组委员会于2021年2月开始调查泰森、JBS和史密斯菲尔德旗下肉类加工厂爆发的冠状病毒疫情，并于2021年9月将调查范围扩大到嘉吉和国家牛肉公司。

农业食品巨头发声了
嘉吉公司在一份声明中强调，在疫情期间，该公司如何努力工作，以保持安全和一致的运营。

“与此同时，当我们认为有必要时，我们会毫不犹豫地暂时闲置或减少加工厂的产能。我们工厂员工的福利是我们业务和食品供应链连续性不可或缺的一部分。”

声明总结道:“我们的运营方式达到或超过了联邦政府的健康和安全标准，我们感到自豪的是，有组织的劳工和监管团体中的主要合作伙伴认可了我们为减缓COVID-19病毒在社区传播所做的努力。”

史密斯菲尔德公司事务副总裁吉姆·门罗告诉我们FoodIngredientsFirst作为负责国家食品供应的重要行业的一部分，它所面临的深刻挑战。

“我们的团队成员为保证营养蛋白质的供应做出了真正的奉献，我们为此感到非常自豪，我们采取了一切适当的措施来保证工人的安全。到目前为止，我们已经投资了9亿多美元来支持工人安全，包括支付工人呆在家里的工资，并且已经超过了疾病预防控制中心和职业安全和健康管理局的指导方针。”

“肉类生产系统是一个现代奇迹，但它不是一个扳动开关就能改变方向的系统，”他说。“这是我们面临的挑战，因为餐馆关门了，消费模式改变了，养猪积压在农场，无处可去。”

他说:“我们表达的担忧是非常真实的，我们感谢粮食危机得以避免，我们开始恢复正常。”

“我们是否尽了一切努力与政府官员分享我们对疫情的看法以及它如何影响粮食生产系统?绝对。”

FoodIngredientsFirst也要求泰森食品公司进一步置评。

在疫情后期，随着疫苗取得突破，泰森食品要求其员工接种疫苗，并提供免费的现场疫苗接种。该公司还与马拉松健康公司合作，在公司生产设施附近试点了7家健康诊所。这些诊所为泰森食品的员工免费提供医疗服务。

委员会的报告全文题为现在要摆脱那些讨厌的卫生部门了”。

在其他领域，拜登政府正在打击美国肉类巨头该计划旨在摆脱该国目前的体系，即少数生产商主导该行业、抬高价格、排挤农民并控制机会。

这些更新被报道为FoodIngredientsFirst的coronavirus-dedicated行业的见解．

盖纳·塞尔比著

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