美国农业部资助打击家禽和肉类养殖中的反竞争做法

2022年5月27日——美国农业部(USDA)推出了一系列举措，其中包括加强针对反竞争行为的规则和执法，以“使食品价格更加公平”。政府机构还注入了高达2亿美元的新资金，以支持国家肉类生产业务和劳动力培训计划。

“这些行动打击了少数主要肉类和家禽加工商在关键市场的市场主导地位过度专注和控制已经导致生产商支付的价格更低，消费者支付的价格更高，”美国农业部概述道。

美国农业部部长汤姆·维尔萨克说:“长期以来，农民和牧场主看到了他们努力创造的价值和机会，他们离开了他们生活和经营的农村社区。”

他强调，该项目的总体目标是“支持农村创造的财富留在农村的经济体系”。

促进公平竞争
这些行动与今年1月推出的《肉类和家禽供应链行动计划》相结合。

美国农业部正在展开调查，以确定比赛系统中的一些处理程序是否太不公平，以至于应该禁止或以其他方式进行监管。美国农业部宣布了一项根据《包装商和畜场法》提出的规则，以保护家禽种植者免受虐待。这是美国农业部根据总统关于促进美国经济竞争的行政命令下的《包装商和畜场法》发布的三项规则制定中的第一个，目的是“停止肉类和家禽行业的不公平、欺骗性、歧视性和反竞争做法”。

美国农业部指出，目前家禽加工企业通过与种植者签订“要么接受，要么放弃”的合同，控制着养鸡的大部分过程。根据这些合同，加工商向家禽种植者提供鸡和饲料等投入物。

“家禽养殖户经常举债建造家禽养殖场，他们对这些合同所带来的实际结果和风险知之甚少。此外，一旦签订合同，加工者就会通过称鸡的重量和根据鸡的生长情况对农民进行排名，来确定家禽种植者从服务中获得的报酬。”

美国农业部强调，工资通常是根据一个农民与其他农民的比较来确定的，但农民目前对这种比较知之甚少。它承认:“长久以来，种植者们一直抱怨‘锦标赛’制度被滥用的时机已经成熟。”

要求透明度
新的规则制定将要求家禽加工者在几个关键步骤向家禽养殖者提供关键信息，提高家禽养殖系统的透明度和问责制。例如，加工者将被要求披露他们向每个农民提供的投入的细节，以及关于被排名的农民之间投入差异的信息。

此外，披露将包括家禽加工商行使的控制和自由裁量权的水平，以及农民根据其他种植者的实际经验可以从这种关系中期望获得的财务回报。

美国农业部表示，合同还要求包含保证每年羊群放置和密度的条款。家禽加工企业的首席执行官将被要求在合规程序上签字，以确保披露的准确性。

在发布拟议的透明度规则的同时，美国农业部正在对赛事系统中处理商的一些做法是否过于不公平，以至于应该被禁止或以其他方式进行监管展开调查。

美国农业部正在注入高达2亿美元的资金，以支持国家肉类生产业务和劳动力培训项目。政府机构目前正在征求利益相关者的意见，以确定是否可以限制或现代化目前家禽养殖中的锦标赛式系统，以创建一个更公平、更包容的市场。

投资扩大产能
美国农业部正在新的肉类和家禽中介贷款计划(MPILP)下提供2亿美元，为农村社区的独立肉类和家禽加工商开办和扩大业务提供融资。

美国农业部表示:“通过在供应链的这一关键瓶颈点引入竞争，这些投资将有助于提高农民的收入，降低消费者的价格。”

MPILP将向包括私营非营利组织、合作社、公共机构和部落实体在内的非营利性贷款机构提供高达1500万美元的赠款。

这些中介机构将利用这笔资金设立一个循环贷款基金，为与肉类和家禽加工有关的各种活动提供资金。例如，企业可以利用贷款购买土地、建造或扩建设施以及使设备现代化。

培训劳动力
美国农业部还将在《美国救援计划法案》第1001条的资助下，为肉类和家禽加工工人的劳动力培训项目投资2500万美元。

通过新的和现有的国家食品和农业研究所(NIFA)项目提供的有针对性的资金，旨在通过吸引和留住员工来支持肉类加工业。

NIFA将在推广风险管理教育和可持续农业研究教育项目中平均分配500万美元的投资。这些项目的工作将支持针对当地需求的肉类和家禽加工培训和教育材料的开发，特别是与中小型农民和牧场主相关的培训和教育材料。

此外，培训当地和/或区域肉类和家禽工人提供了一个独特的机会，以满足利基市场的需求，如移动加工设备满足新鲜市场的市场需求，现场加工，农场到餐桌(餐馆老板)，精品杂货店和其他。

与此同时，2000万美元将提供给合格的社区大学，以支持肉类和家禽加工劳动力发展项目。AWT项目有助于培养为该领域以及食品和农业部门的工业工作做好准备的劳动力。

本杰明·费雷尔编辑

联络我们的编辑团队，请电邮至editorial@cnsmedia.com