太空种子:粮农组织的“宇宙作物”天体生物学实验可以解锁新品种

2023年3月28日——由联合国粮食及农业组织(粮农组织)和国际原子能机构(原子能机构)送往太空的种子将于下月返回地球，用于培育适应气候变化、有助于促进全球粮食安全的作物。

返回后，粮农组织/原子能机构粮食和农业核技术联合中心的科学家计划种植这些种子并筛选它们的有益性状，以便更好地了解空间诱导突变并鉴定新品种。

据估计，到2050年世界人口将达到近100亿，因此显然需要通过科学和技术来寻求创新的解决方案，以生产更多的粮食、作物和更可持续的耕作方式。

拟南芥和高粱作物品种试验
前往太空的种子属于两种植物:拟南芥和高粱。拟南芥是植物学家和遗传学家广泛研究的一种植物，高粱属于小米科，是许多发展中国家种植的一种耐旱和耐热的粮食。

在11月国际原子能机构和粮农组织实验室的种子由一架无人货运航天飞机从美国宇航局的沃洛普斯飞行设施运往太空。

之所以选择拟南芥和高粱种子进行实验，是因为已有大量的遗传知识可供分析和比较。(来源:国际原子能机构)由美国“天鹅座”货运飞船运送，这些种子开始了408公里的旅程。

在太空中，他们暴露在国际空间站(ISS)内外的普遍条件下——宇宙辐射、微重力和极端温度的复杂混合物。

“大自然的弹性”
在本周于维也纳举行的粮农组织活动上，粮农组织总干事屈冬玉表示:“我为我们与国际原子能机构的伙伴关系感到自豪，多年来，我们在地球上取得了成果，现在，我们的种子已经在太空中传播。”

他还解释说，他“对大自然的韧性感到敬畏，并对太空探索可以带来的无尽好处感到兴奋，这些好处可以改变我们的农业粮食系统，使其在全球范围内更加高效、包容、有弹性和可持续。”

与此同时，国际原子能机构总干事拉斐尔·马里亚诺·格罗西评论说:“这是一门可以在不久的将来影响人们生活的科学，它可以帮助我们种植更强壮的作物，养活更多的人。”

格罗西补充说:“国际原子能机构和粮农组织的科学家可能已经对种子进行了60年的变异，并创造了数千种更强壮的作物供全世界使用，但这是我们第一次在天体生物学这样一个令人兴奋的领域进行实验。”

宇宙实验
虽然自1946年以来进行了类似的实验，但这是原子能机构和粮农组织在大约60年的诱导植物突变经验中首次对送往太空的种子进行基因组和生物学分析。

一旦种植，一系列的分析将有助于了解宇宙辐射和恶劣的太空条件是否会导致作物在面对地球上日益困难的生长条件时变得更有弹性。

今年年初，FoodIngredientsFirst探讨了在进一步的细节为什么要用拟南芥和高粱的种子做实验。

伊丽莎白·格林编辑

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